“下榻”指客人住宿。下：放下。榻：一种狭长而较矮的床。
《后汉书·陈藩列传》记载：东汉时，南昌有位太守叫陈蕃，他为人正直、清高，对道德高尚、才能出众的人非常尊重。当时南昌有个人叫徐稚，字孺子，家里虽清贫，但品德好，学问深，虽然有人多次向朝廷举荐，他总是坚辞不就，人们称之为“南州高士”。陈蕃诚恳请他相见。徐稚来时，陈蕃在家里专门为徐稚设了一张榻（床）。徐稚一来，他就把榻放下来，让徐稚住宿，作长夜之谈。徐稚一走，这张榻就悬挂起来，一般人不配住这张床。
人们就把陈蕃的这一做法称为“下榻”，后人就把留客住宿叫做“下榻”。
“榻”的形状类似日本的榻榻米。日本在盛唐时期引入。如果“榻”向现代的席梦思床，是没法挂起来的。
历代很多诗篇都用“下榻”的典故。
沈约《和谢宣城》：“宾客下尘榻，忧来命绿樽”。孟浩然《荆门上张丞相》诗：“坐登徐孺榻，频接李膺杯”。苏辙《徐孺亭》诗：“朝为宾主两相好，一榻挂壁吹清风”。
陆游《寄题徐载叔东庄》诗：“南台中丞扫榻见，北门学士倒屣迎”。上句是陈藩“下榻”的典故，下句是三国时少年王粲才华盖世，大名士孔融听到王粲来访，急忙出迎连鞋都穿倒了。两个典故都是礼贤下士。
【注】节选自李显卿《中国古代诗词导读》